Đất Thục đầy núi non trùng điệp, đường sá quanh co gập ghềnh. Trước kia, thi tiên Lý Bạch từng than thở rằng "Đường Thục khó khăn, khó hơn lên trời". Qua đó, có thể thấy địa hình nơi đây hiểm trở đến mức nào.
Thời cổ đại, đất Thục đầy độc trùng và khí độc dày đặc. Nhưng nhờ khoa học kỹ thuật phát triển, dân cư tăng lên, nhiều vùng bình nguyên được cải tạo, ngày càng phù hợp cho con người sinh sống.
"Ngươi nói ta giống như gió mát, cuốn mây ngàn dặm, thổi tung trời cao, lên chín tầng mây, xuống đồi núi mênh mông.
Ngươi nói ta giống như trăng sáng, nhớ quê hương da diết, dụ dỗ nỗi khổ ly biệt, chiếu sáng đại địa, giấu đi tinh thần mệt mỏi.
Ta cũng chỉ là một kẻ nhỏ bé giữa nhân gian, ăn ngon miệng, ngủ yên giấc, đi lại vui vẻ, khổ sở thì hát vang..." Ở Tứ Xuyên, huyện Cổ Xuyên, trên đỉnh núi Nguyệt Nha, một chàng trai tuấn tú ngồi xếp bằng trên tảng đá hoa cương, vừa gõ nhịp vừa hát.
Chàng trai mặc bộ quần áo kiểu thập niên 80, cằm hơi ngẩng lên như nét bút mực mượt mà, hai mắt khép hờ, hàng mi dài rung rung, tận hưởng làn gió mát trên đỉnh núi cao.
"A Ly, ngươi lại sửa lung tung bài 《Nhạc Tiêu Dao》 của ta!" "Gia gia! Bài 《Nhạc Tiêu Dao》 của ngài già nua nặng nề thế kia, làm sao gọi là tiêu dao? Phải sửa như con mới đúng chứ!" "Đáng đánh! Ca của anh ngươi có thể sửa bừa, nhưng sau này ra đời trăm vạn lần không được lung tung.
Phải giữ bản tâm, ít làm ác..." "Giữ bản tâm, ít làm ác, hiểu đại nghĩa, biết vinh nhục.
Có chí thì làm, có nợ thì trả, có tình thì giữ, có câu thì tôn.
Con nghe đến thuộc lòng rồi, ngài bớt nói đi, tha cho con nhé." Trong ký ức, hình ảnh một già một trẻ dần mờ nhạt xa vời.
Chàng trai lau nước mắt lăn dài bên khóe mắt, thì thầm: "Gia gia, con thật sự nhớ nghe thêm lần nữa lời dạy bảo của ngài."
Từng nghĩ sẽ bên nhau mãi mãi, nào ngờ thế gian này có sinh lão bệnh tử. Những lời răn dạy đáng ghét ấy giờ đã thành kỷ niệm đẹp đẽ nhất.
Chàng trai rúc cổ như chú báo con, tưởng tượng ông lão vẫn bên cạnh, đưa tay vuốt ve đùa giỡn.
"Ủa?" Tai phải khẽ động, đôi mắt đen láy như bảo thạch đột ngột mở ra. Chàng trai nghiêng đầu, như nghe thấy tiếng động gì đó.
Ngay lập tức, cậu nhảy phắt lên, rồi thả người lao xuống, ngồi xổm giữa không trung, tay nắm dây leo dưới vách đá, mượn lực đu sang một cây đại thụ xanh um, từ đó chạy vùn vụt về phía xa.
Chân núi Nguyệt Nha có con đường núi mới sửa, một đầu nối thị trấn Cổ Xuyên, đầu kia dẫn đến thôn Nguyệt Nha gần đó.
Muốn giàu thì sửa đường trước. Hai năm trước, vị huyện trưởng mới nhậm chức đầy tham vọng, kéo được khoản tiền lớn để tu sửa mọi con đường lớn đến các thôn dưới chân núi, nhằm phát triển du lịch sâu trong núi.
Bên lề đường chân núi có một cái hòm thư cô đơn, không cầu kỳ, chỉ ghép từ vài tấm ván gỗ đơn giản. Đó là cầu nối duy nhất giữa chàng trai và ông nội đã mất với thế giới bên ngoài.
Phía sau, ông Lý – người đưa thư cho thôn Nguyệt Nha – dựng xe đạp bên hòm thư, lớn tiếng gọi về phía núi Nguyệt Nha xanh um: "Mạc Ly! Mạc Ly! Có thư gửi đến rồi! Đừng..." Ông Lý đột nhiên cảm thấy một trận gió từ trên lao xuống, rồi một giọng nam thanh thoát vang lên sau lưng: "Lý thúc, lâu rồi không gặp!"
Quay lại nhìn, chàng trai một tay chống nạnh đứng dậy chậm rãi, ánh nắng chiều chiếu lên hàm răng trắng của cậu, lấp lánh nổi bật. Ông Lý thoáng ngẩn ra, rồi giận dữ quở trách bằng giọng địa phương: "Thằng nhóc con, mày muốn hù chết Lý thúc hả?"
Chàng trai cười không nói, tự nhiên nhận lấy thư, mở ra xem. Ông Lý tiếp tục lải nhải: "Một mình mày ở trên núi sao sống nổi? Có khi dọn xuống thôn đi? Nhà họ Trương có đứa làm công về, buôn bán lời kha khá, mày cũng nên cưới vợ sinh con đi, nếu rảnh rỗi thì..."
"Biết rồi, biết rồi!" Chàng trai có lệ đáp, khép thư lại nhét vào phong bì, lui về con đường nhỏ dẫn lên núi Nguyệt Nha. "Lý thúc, con ở một mình tốt lắm. Người thân bên ngoài gửi thư cho con, con sắp phải ra ngoài gặp gỡ rồi, thúc bớt lo đi.
Đi đây..." Nói xong, chàng trai vài bước nhảy vọt, biến mất như cơn gió.
Ông Lý thở dài, đạp xe rời đi.
Mạc Ly đã sống ở núi Nguyệt Nha này suốt mười tám năm. Mười sáu năm đầu bên ông nội, sau khi ông mất thì sống một mình hai năm.
Ông nội bảo, trước mười tám tuổi không được rời khỏi vùng núi rừng này, vì thuật cổ gia truyền cần những loại thực vật đặc biệt ở đây để tu luyện.
Loại thực vật ấy gọi là yêu yêu thảo theo dân địa phương, ông nội gọi là cốt cổ thảo. Cốt cổ thảo có mùi thơm lạ, mang độc tính. Ăn nhẹ thì gây tê liệt thần kinh, nặng thì sốc chết người. Thế nhưng từ nhỏ ông nội đã cho Mạc Ly dùng.
Núi Nguyệt Nha được gọi vậy vì sườn núi có hồ hình lưỡi liềm. Mạc Ly ở ngôi nhà gỗ trong khe núi ấy.
Khe núi rộng lớn, ngoài nhà gỗ còn có mảnh vườn, lương thực rau quả hàng ngày đều từ đó mà ra.
Mạc Ly trở về nhà gỗ, nhìn quanh căn phòng nhỏ trống trải, lẩm bẩm: "Bắt đầu thu dọn từ đâu đây?" Bức thư kia thực ra là thư luật sư, về việc thừa kế di sản.
Hướng Dương có ông chú Phương ở huyện Cổ Xuyên, chú có chút của cải, gần đây qua đời. Mạc Ly là người thừa kế duy nhất, luật sư mong cậu mau chóng đến làm thủ tục liên quan.
Chú không có con cái, hoặc nói những người làm cổ sư như chú rất khó có con nối dõi.
Ông nội từng dặn dò, trừ phi vạn bất đắc dĩ, trăm vạn lần không được dùng ngoan cổ độc ác.
Người làm việc, trời đang nhìn. Chú đã rất cẩn thận, nhưng vẫn đắc tội kẻ không nên đắc tội, bị ép dùng ngoan cổ.
Tuổi già cẩn trọng kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn chết yểu không con.
Kèm theo thư là hai chiếc chìa khóa: một cái mở tòa nhà ngoại ô huyện Cổ Xuyên – Mạc Ly từng đến nên còn nhớ, cái kia mở bất động sản của chú ở Thành Đô.
Mạc Ly học chữ từ ông nội, chữ giản thể đọc hơi khó nhưng vẫn hiểu. Thủ tục thừa kế phải làm ở huyện Cổ Xuyên.
Thư có số điện thoại văn phòng luật sư, chắc dùng điện thoại nhà chú để liên lạc họ.
Mạc Ly rất mâu thuẫn. Cậu lưu luyến cuộc sống vô lo trong núi, nên nửa năm trước đủ mười tám tuổi vẫn chưa rời Nguyệt Nha sơn.
Nhưng đồng thời, lòng cậu đầy tò mò và khao khát với thế giới bên ngoài, ngực như có ngọn lửa cháy bỏng.
Cậu tự an ủi mình: Chỉ đi xem một chút thôi, làm xong thủ tục thừa kế sẽ về, không phải bỏ nhà này.
Lấy ra chiếc khăn quàng cũ của ông nội, Mạc Ly gói theo ít đồ ăn, giấy tờ tùy thân, bình đựng cổ trùng tre. Cậu thắp ba nén nhang, quỳ trước bài vị ông nội.
Cộc, cộc, cộc. Sau ba cái dập đầu nặng nề, cậu đứng dậy, cầm viên ngọc xanh biếc trước bài vị, đeo vào cổ.
Đây là tín vật ông nội để lại, đeo nó như ông vẫn bên cạnh. Cậu thầm niệm: Gia gia, Ly nhi phải đi đây...!
Mạc Ly chưa từng một mình ra ngoài xa, cậu không biết nếu đến thôn Nguyệt Nha nhờ dân làng đưa đi sẽ nhanh hơn nhiều.
Cậu cứ thế đi bộ tỉnh queo như những năm trước theo ông nội tập hợp.
Trời tối dần, đêm buông sâu, dù thể lực tốt, đôi chân cậu cũng mỏi mệt.
"Cao... áp... điện?" Dưới ánh trăng mờ, Mạc Ly khó khăn đọc ba chữ trên máy biến thế cạnh cột điện trước mặt.
Cậu ít nhớ về điện, chỉ nhớ hồi nhỏ chơi với lũ trẻ thôn, dùng bật lửa chạm điện tê tê dại dại khá thú vị.
Mạc Ly hơi hoài niệm, không nhịn được đưa tay sờ chỗ lóe điện.
Chớp nhoáng, vô số tia điện xanh lam như rắn linh lao tới từ máy biến thế.
Mạc Ly bản năng sợ hãi, nhưng trong điện quang cậu không kịp phản ứng, chỉ thấy ngực nóng ran, viên ngọc ông nội bay vút lên, cơn đau giật điện bùm bùm lan từ ngực đến não.
Rút tay lại vì đau, điện quang trước ngực tan đi, một luồng sáng xanh từ viên ngọc bắn ra phía trước, hư không hiện lên một vòng sáng xanh lam óng ánh.
"Gia gia!" Mạc Ly hét lớn, "Gia gia, là ngài sao?" Vòng sáng từ viên ngọc quét ra, truyền đến tiếng người mơ hồ. Ý nghĩ đầu tiên trong đầu cậu... là ông nội đang gọi mình.
Cái thứ trước mặt này, lẽ nào dẫn đến hoàng tuyền? Nhưng dù là đường hoàng tuyền, nếu ông nội gọi, chắc chắn có lý do cậu không thể không đi. Không nghĩ ngợi, Mạc Ly lao vào vòng sáng.
Một cơn choáng váng qua đi, Mạc Ly lắc đầu, mở mắt, thấy trời mưa tầm tã, và chiến trường giao tranh đao kiếm dưới mưa.
Đao kiếm va chạm, ngựa chiến ngã hí vang, mũi tên như đàn chim lớn từ trên trời lao xuống từng đợt.
Con người ở đây chỉ là sinh vật huyết nhục yếu ớt.
Mũi tên cắm vào thân, lưỡi đao chém liên hồi, máu tươi và xác chết rơi rải rác trên đất.
Không nhầm được, đánh nhau ở địa ngục sao? Mặc đồ cổ đại, là quỷ cổ đại à? Mạc Ly ngẩn ra vài giây, rồi phản ứng nhanh, trước khi làm rõ tình hình, cậu tìm chỗ an toàn trốn trước.
May mà đang ở rìa chiến trường, gần đó có rừng cây nhỏ. Trốn vào đó tránh gió mưa trước, sau sẽ tìm ông nội! Chàng trai chạy sâu một cước nông một cước về phía rừng, tai vang tiếng dây cung, cậu né tránh, một mũi tên sượt qua mặt.
Đồ khốn! Muốn lấy mạng ta sao? Sống ở núi rừng bao năm, giết heo rừng không ít, một luồng sát khí dâng lên, Mạc Ly cười lạnh bên khóe miệng. Giết người, đúng là lần đầu! Nghĩ vậy, cậu nghiêng người nhảy, nhặt thanh đoản kiếm trên xác chết gần đó.
Cân nhẹ, biết đại khái trọng lượng, mắt cậu nhìn chằm chằm tên lính đang giương cung cách đó không xa.
Phanh! Bùn nước bắn tung từ chân, chàng trai lao vút ra, mũi tên thứ hai bay tới mặt.
Chim bay giữa không ta còn bắt một tay, giờ dùng tên giết ta công khai, đùa gì vậy! Tay trái nhanh như chớp nắm chặt mũi tên, trong chớp mắt cậu đã sát người tên lính, đoản kiếm vung chém.
Khi Mạc Ly đỡ mũi tên thứ hai, tên lính biết khoảng cách chưa đủ cho mũi thứ ba, rút trường đao chặn thế công của cậu.
Hắn quên mất, Mạc Ly còn tay trái! Mũi tên xuyên não, xác chết ngã gục.
Xin lỗi, Mạc Ly cúi đầu buồn bã, giết ngươi không phải ý ta.
"Cẩu thát tử!" Một tiếng kêu khẽ thu hút ánh mắt cậu. Mạc Ly quay sang, dưới mưa có người phụ nữ cầm đao, xung quanh la liệt xác chết, xác cuối cùng đang chậm rãi ngã xuống.
Những xác ấy giống nhau ở da lông và tóc tai. Mạc Ly nhanh chóng hiểu ra, người phụ nữ coi cậu là đồng bọn chúng. Cậu vội giải thích: "Hiểu lầm, ta không phải thát tử gì hết, nếu không hắn tấn công ta, ta chẳng..."
"Cạo đầu không cần, còn dám nói không phải thát tử?" Người phụ nữ chậm rãi tiến lại gần Mạc Ly. Khi cậu nhìn rõ mặt nàng, tim đập thình thịch. Thế gian sao có phụ nữ xinh đẹp thế này! Mắt long lanh, da trắng mịn màng, giận dữ cắn môi trắng răng lại đáng yêu.
Mưa ướt sũng quần áo nàng, áo trắng dính sát lộ ra bộ ngực phập phồng, cặp vú đầy đặn nhấp nhô theo bước chân, eo thon uốn éo như rắn nước, cặp mông vểnh cao như quả đào chín mọng, dưới mưa toát lên vẻ thành thục quyến rũ mê hoặc.
Người phụ nữ nhận ra điều gì, cười giận: "Man di đăng đồ tử, bản bang chủ tiễn ngươi lên đường!" Nói xong, nàng tăng tốc, chớp mắt đến trước mặt Mạc Ly, không dùng đao mà xuất chưởng trước, một chưởng đánh vào bụng cậu.
Mạc Ly cảm thấy bụng như bị chùy lớn đập trúng, cảnh vật trước mắt đảo lộn, ngã xuống đất, lưng và bụng đau nhức, một cơn tanh nồng dâng lên cổ họng, cậu cố nén.
Cạch cạch cạch, giày nàng giẫm bùn lầy, tiến lại gần.
Xa xa vang tiếng kèn, nàng nhìn ra: "Thu binh rồi à? Xem ra không chơi lâu được, nhanh tiễn con thú này đi..." Thực ra, khoảnh khắc bay ra, Mạc Ly đã biết dù thiên tư hơn người, cậu giờ không phải đối thủ của nàng.
Sức mạnh ấy không chỉ từ thời gian tích lũy, mà còn từ kinh nghiệm tiền bối truyền lại. Nhưng đạo hữu trước thuật nghiệp chuyên, ngươi có tiền bối, ta chẳng lẽ không có át chủ bài? Lúc nàng nhìn xa, Mạc Ly sờ sau thắt lưng lấy ống trúc đỏ, lột giấy dán, tay kia vẩy bột cốt cổ thảo. Một vệt đỏ như tia chớp bắn ra, lúc nàng kinh giác không ổn, nó chui vào da cổ, biến mất.
Người phụ nữ tê liệt ngã xuống.
Cực kỳ khẩn trương cộng thương bụng, Mạc Ly ngã ngửa ra, cười hắc hắc hai tiếng, rồi tay đau nhói. Cúi nhìn, con cổ trùng từ ống trúc chui vào tay cậu.
Trời ơi, sao lại là con cổ này? Mang theo ba ống trúc đỏ ông nội chế, phòng thân vạn nhất. Hai cái kia có thể làm tàn phế thân thể (ông không chủ trương giết người), con này là duy nhất ảnh hưởng người dùng... Ừm, ông mất lâu rồi, Mạc Ly bỏ bê công khóa, giờ nhớ không rõ công hiệu cụ thể.
Đứng dậy, Mạc Ly loạng choạng đi về phía nàng. Dù sao trước hết giải thích rõ, rồi nghĩ cách giải cổ độc cho nàng, xin tha thứ sau chắc không bị trời phạt gì đâu.
Vừa nghĩ xong, trời vang sấm rền, ngẩng đầu, một tia sét xanh lam giáng xuống cậu ầm ầm.
